Als je groot en sterk wil worden is er geen andere mogelijkheid dan vele jaren consistent te trainen. Maar het kan een keer voorkomen dat je ziek wordt of dat je een blessure oploopt.
Op dat moment gaat je spierkracht- en massa er dan op achteruit, het opnieuw opbouwen blijkt gelukkig veel sneller te gaan dan wanneer je voor het eerst begint te trainen.
Wanneer je al een bepaalde hoeveelheid spiermassa hebt gehad en je vervolgens stopt met trainen, zou je na deze pauze sneller terug op niveau kunnen komen door muscle memory.
Ook wie vroeger intensief heeft gesport en vervolgens gedurende meerdere jaren heeft stilgezeten hoeft niet van nul te beginnen.
Maar bestaat muscle memory eigenlijk wel? En zo ja, hoe werkt dit dan? Dat gaan we je allemaal vertellen in dit artikel!
Wat is muscle memory?
In het Nederlands is muscle memory gewoon spiergeheugen, maar aangezien de term muscle memory een algemeen begrip is geworden, gebruiken we ook deze term in dit artikel.
Muscle memory is een term die wordt gebruikt om het vermogen van de spieren te beschrijven om bewegingspatronen te onthouden en uit te voeren zonder bewuste controle.
Het verwijst naar het vermogen van het lichaam om specifieke motorische taken te automatiseren door herhaling en oefening.
Wanneer je een nieuwe beweging of activiteit leert, zoals een sportbeweging, kost het in het begin vaak veel concentratie en bewuste inspanning om de beweging correct uit te voeren.
Naarmate je echter herhaaldelijk dezelfde beweging oefent, begint je lichaam het bewegingspatroon te herkennen en te onthouden. Dit wordt mogelijk gemaakt door muscle memory.
Muscle memory is het resultaat van de samenwerking tussen je spieren, zenuwstelsel en hersenen.
Naarmate je een beweging herhaaldelijk oefent, ontwikkelen je spieren en zenuwen een soort 'geheugen' van de beweging.
Dit geheugen maakt het mogelijk om de beweging vloeiender, nauwkeuriger en efficiënter uit te voeren, met minder bewuste inspanning.
Een voorbeeld hiervan is het leren fietsen. In het begin vereist het fietsen veel concentratie en inspanning om je evenwicht te bewaren en te trappen.
Na verloop van tijd wordt deze activiteit echter geautomatiseerd en kun je zonder erbij na te denken fietsen.
Dit is te danken aan de muscle memory dat is opgebouwd door herhaalde oefening en training van de specifieke spierbewegingen die nodig zijn om te fietsen.
Muscle memory kan ook van pas komen bij het terugwinnen van verloren vaardigheden na een blessure of langdurige inactiviteit.
Hoewel je in eerste instantie misschien wat roestig bent, kan muscle memory helpen om de eerder geleerde bewegingen sneller op te frissen en te herstellen.
Het is belangrijk op te merken dat muscle memory niet letterlijk in de spieren wordt opgeslagen, maar eerder een concept is dat verwijst naar de neuromusculaire aanpassingen en de coördinatie die plaatsvinden tijdens het leren en automatiseren van bewegingen.
Hoe werkt muscle memory?
Muscle memory is een complex proces dat betrokken is bij het aanleren en automatiseren van motorische taken.
Het omvat de samenwerking tussen verschillende componenten van het zenuwstelsel en de spieren. Hier is een overzicht van hoe muscle memory werkt:
Sensorische input
Wanneer je een nieuwe beweging of activiteit leert, ontvangen je zintuigen, zoals je ogen en oren, sensorische input over de beweging.
Dit omvat visuele informatie over de positie en beweging van je lichaam, evenals feedback van de spieren, pezen en gewrichten tijdens de uitvoering van de beweging.
Motorische controle
De hersenen spelen een centrale rol bij het aansturen en coördineren van bewegingen.
De motorische cortex, een gebied in de hersenen, stuurt signalen naar de betrokken spieren via het zenuwstelsel.
Coördinatie en aanpassing
Wanneer je een nieuwe beweging oefent, beginnen je hersenen te experimenteren met verschillende spieractivaties en bewegingspatronen om de gewenste actie te bereiken.
Dit omvat het aanpassen van de spiersamentrekkingen, het fine-tunen van de timing en de kracht van de spieren, en het coördineren van de beweging met andere delen van het lichaam.
Herhaling en oefening
Door herhaling en oefening van de beweging worden neurale verbindingen tussen de hersenen en de spieren versterkt.
Dit proces staat bekend als neuroplasticiteit. De herhaalde activiteit versterkt de synaptische verbindingen in de motorische circuits, waardoor de efficiëntie en nauwkeurigheid van de beweging toenemen.
Automatisering
Na verloop van tijd, bij voldoende herhaling, begint de beweging geautomatiseerd te raken. Muscle memory komt hier naar voren.
De beweging wordt soepeler, nauwkeuriger en efficiënter uitgevoerd met minder bewuste inspanning.
Dit komt doordat de hersenen de controle over de beweging gedeeltelijk delegeren aan het ruggenmerg en de spieren zelf.
De beweging wordt een 'geprogrammeerd' patroon dat gemakkelijk kan worden opgeroepen.
Wat zijn de voordelen van muscle memory?
Muscle memory biedt verschillende voordelen voor het aanleren en uitvoeren van motorische taken. Enkele van de belangrijkste voordelen zijn:
Automatisering van bewegingen
Muscle memory stelt ons in staat om bewegingen te automatiseren, wat betekent dat we ze kunnen uitvoeren met minder bewuste inspanning.
Zodra een beweging is ingeprent in je muscle memory, kunnen we deze gemakkelijk oproepen en uitvoeren zonder er voortdurend over na te denken.
Dit maakt het mogelijk om vloeiende, nauwkeurige en efficiënte bewegingen te maken.
Efficiëntie en snelheid
Muscle memory maakt bewegingen efficiënter en sneller. Door herhaalde oefening en automatisering van de beweging, worden de betrokken neurale circuits geoptimaliseerd en versterkt.
Hierdoor kunnen de spieren sneller en effectiever reageren, waardoor de uitvoeringstijd van de beweging wordt verkort.
Nauwkeurigheid en consistentie
Muscle memory helpt bij het verbeteren van de nauwkeurigheid en consistentie van bewegingen.
Naarmate een beweging wordt geautomatiseerd, worden de spiersamentrekkingen en coördinatiepatronen verfijnd en gestandaardiseerd.
Dit resulteert in een hogere mate van nauwkeurigheid en consistentie bij het uitvoeren van de beweging, wat vooral belangrijk is bij activiteiten waar precisie vereist is, zoals sporten, muziekspelen of chirurgische ingrepen.
Terugwinnen van verloren vaardigheden
Muscle memory kan van pas komen bij het herstellen van verloren vaardigheden na een blessure, ziekte of langdurige inactiviteit.
Hoewel de initiële uitvoering misschien wat roestig is, kan muscle memory helpen om de eerder geleerde bewegingen sneller te herstellen.
Het lichaam heeft de neiging om het spiergeheugen op te frissen en de motorische vaardigheden terug te krijgen met gerichte oefening en revalidatie.
Vermindering van cognitieve belasting
Het automatiseren van bewegingen via muscle memory vermindert de cognitieve belasting die nodig is om de beweging uit te voeren.
Hierdoor kan de aandacht worden gericht op andere aspecten, zoals strategie, tactiek of het waarnemen van de omgeving.
Dit is vooral waardevol bij complexe taken waarbij meerdere aspecten tegelijk moeten worden beheerst.
Conclusie
Muscle memory is een adaptief mechanisme dat ons in staat stelt nieuwe vaardigheden aan te leren en te automatiseren, en het speelt een cruciale rol bij het uitvoeren van complexe motorische taken met gemak en vloeiendheid.
Over het algemeen biedt muscle memory dus voordelen zoals automatisering, efficiëntie, snelheid, nauwkeurigheid en het vergemakkelijken van het leerproces.
Het stelt ons in staat om complexe motorische taken met meer gemak en bekwaamheid uit te voeren.